Para todo aquel que incursione en el mundo de las tortugas semiacuáticas, debe saber que estos pequeños y curiosos animalitos van a crecer, sí, y mucho. Este crecimiento va de la mano con la alimentación que le demos a nuestra mascota, por lo que una cosa nos lleva a la otra, es decir, que si queremos que crezca sana nuestra tortuga, debemos proporcionarle un hábitat lo más amplio posible y debemos alimentarlas bien (en calidad y más o menos en cantidad), entre otras cosas; y la buena alimentación trae como consecuencia el crecimiento de nuestras turtles y de sus desechos. Para los que estén leyendo esto y que no hayan tenido tortugas, déjenme decirles que es verdaderamente impresionante lo que una tortuga llega a ensuciar el agua (ya no digamos 3 o más ejemplares), y no, no estoy exagerando. Si piensas que el tener una pareja de cíclidos oscar (Astronotus ocellatus) de 30 cm, es suficiente prueba de que dominas el tema de la filtración, pues te tengo noticias, las tortugas te van a exigir, y mucho, respecto al tema de la calidad del agua. Todos los que hemos tenido tortugas semiacuáticas, sabemos que este es uno de los temas más preocupantes y ocupantes.
Pero, ¿qué determina que el agua se ensucie tanto y tan rápido con las tortugas?, ¿por qué es importante la calidad del agua para estas mascotas? Bien, pues trataré de responder a estas preguntas.
1.-¿Qué determina que el agua del acuario se ensucie tanto con las tortugas? La respuesta tiene que ver con la alimentación, la muda de piel, la orina, las heces y los escudos.
- La alimentación: Nuestras tortus necesitan de una buena alimentación, y por buena me refiero tanto a calidad como a una cantidad suficiente. Estos animalitos conforme crecen se vuelven cada día más voraces, y para que crezcan se les debe dar una buena nutrición protéica, vitamínica, mineral y en menor cantidad en forma de grasa. En otra ocasión hablaremos de la alimentación más a fondo. Al necesitar de una buena dieta, por ende, se crean una gran cantidad de desperdicios alimenticios en el agua, por lo que será necesario (a parte de uno o más filtros) estar al pendiente de retirar con una red los restos no comidos por nuestra(s) mascota(s).
- Muda de piel: Nuestras mascotas pertenecen a la clase de los reptiles, y como todos sabemos, estos cambian de piel cada cierto tiempo, para deshacerse de parásitos, para regenerar la misma y para su propio crecimiento (esto último debido a que no es muy elástica su piel). Bien, pues nuestras turtles hacen lo mismo, sólo que lo hacen de una manera no tan visible como las serpientes, ya que lo hacen a través de pequeño hilos blancos que de vez en vez, les cuelgan de la piel. ¿A donde creen que van a parar estas mudas de piel?
- Cambio de escudos: Los escudos córneos o escamas del caparazón son escudos queratinosos (de queratina: Es una proteína fibrosa que en nosotros la hayamos sobretodo en las uñas y en el pelo), estos tiene la función de cubrir al caparazón o mejor dicho a las placas óseas, para darle mayor dureza y rigidez al caparazón en su conjunto. La razón por la que mudan los escudos es para regenerarlos y para el propio crecimiento del ejemplar.
- Orina: Está conformada por ácido úrico (este se produce por la degradación de la sustancia purina, la cual prácticamente se encuentra en todos los tipos de carne; y el alimento seco que les damos deben tener algún tipo de carne que proporcione la proteína animal que requieren), minerales, y demás sustancias de desecho que varían de acuerdo a la alimentación de nuestra tortu. Cabe mencionar que a las turtles les gusta firmar (orinar) y mucho, esto se debe a que constantemente están hidratándose, por lo que el agua de nuestro acuario, sin las medidas higiénicas correspondientes, se puede convertir rápidamente en algo parecido al baño de una gasolineria.
- Heces: Las heces fecales también son depositadas en el agua del acuario, y son proporcionales al tamaño y alimentación de nuestras tortugas. Es muy importante que se cuente con una buena filtración para evitar que las heces anden flotando intactas dentro del acuario, por que esto puede provocar que a nuestras tortus se les antoje comerlas y practiquen algo muy habitual en animales conocido como coprofagia (ingestión de excrementos), que si bien es habitual, no es del todo saludable, ya que bajo ciertas circunstancias, puede producir infecciones en la sangre y demás órganos de nuestra mascota.
2.-¿Por qué es importante la calidad del agua para nuestras mascotas? La respuesta es evidente, por que queremos que nuestras tortus estén lo más sanas posibles. Todos los seres vivos necesitan de agua limpia para sobrevivir, y una mala calidad de agua es desfavorable para casi todos los seres vivos (con excepción de bacterias, protozoarios y virus). Ahora yo no sé ustedes pero a mi me caen mejor las tortugas que los protozoarios o las bacterias (sobre todo las dañinas), así que si lo que quieres es tener tortugas, pues habrá que favorecer el ambiente para las tortugas (si quieres cosechar limones, pues, siembra limones), y favorecerlas implica una aceptable calidad del agua.
Existen diferentes formas o métodos para filtrar el acuario o estanque de nuestras tortugas, es decir, que cada quien le quita o le agrega algo a la receta, de tal forma que le funcione y quede a su gusto. Esto quizás se deba a que como tal no hay un filtro económico (que yo conozca a la fecha) que le gane a las heces de nuestras turtles, por lo que la mayoría se ven obligados a ser creativos y crear combinaciones de filtros, o implementar sistemas de filtración de manufactura casera. Ahora bien, yo les voy a presentar mi versión de los hechos, es decir, les brindo mi experiencia y ustedes juzguen si es la más práctica o si es la que más se acople a sus necesidades y recursos. Entonces, para que tengamos una filtración adecuada para nuestras tortus necesitaremos, entre otras cosas, de un filtro principal que sea potente, y el más indicado de acuerdo a mi experiencia y a la de muchos otros, es el filtro cabeza de poder. Existen sistemas ingeniosos en los cuales el filtro cabeza de poder es usado como un pre-filtro, es decir, que lo usan como primer filtro y a la vez como una bomba de agua para llevar el agua a una posterior filtración más completa, algo así como un filtro canister pero más económico, ajustable y eficiente (dependiendo del material filtrante). En lo particular yo no lo uso de esta forma por cuestiones de espacio en mi vivienda, más bien, lo uso como filtro principal, aunado con otro filtro secundario igualmente económico e importante, y me funciona bastante bien (hasta el día de hoy) para 3 ejemplares de aproximadamente 15 cm cada uno. Pero se como sea, este filtro es el más apto para tener en un acuario de tortugas semiacuáticas por su potencia, eficiencia y practicidad; así que déjenme presentarles al personaje principal de la obra, el...
Filtro Interno (Cabeza De Poder o Powerhead)
a)Requisitos: Este filtro va dentro del acuario, por lo que es bueno considerar el espacio que ocupará en la pecera. Debe ir completamente sumergido, ya que de lo contrario el motor se quemaría. Existen gran variedad de marcas, capacidades y diseños. Es recomendable buscar en el mercado especializado un filtro que se acople a la capacidad de tu acuario, pero, en el caso presente y debido a que nuestras amiguitas verdes ensucian mucho el agua lo más recomendable es que el filtro sea para un acuario casi del doble del tamaño del que se tenga. Me explico mejor, supongamos que tenemos un acuario de 100 L, en este caso lo más recomendable es comprar un filtro para un acuario de 125 o 150 L, y si te preocupa que llegará a quemarse el filtro, despreocupate no pasa nada, de hecho yo así lo tengo, sólo que con cifras diferentes. En mi experiencia personal basta con que el filtro sea para un acuario casi del doble de capacidad del que se tenga, aunado a otro filtro secundario que cubrirá otro aspecto importante para la filtración, pero de esto hablaré en otra oportunidad. Una complicación que seguro encontrarás con estos filtros, es que la mayoría no dice para cuantos litros está diseñado, sólo te menciona que su capacidad es para 1000 l/h por ejemplo, pero, ¿qué significa esto y como se aplica al acuario que yo tengo? Bien, 1000 l/h significa que filtrará aproximadamente 1000 litros de agua en una hora (!Dios mío, cuánta inteligencia!). Ahora bien, continuando con mi investigación para mi tesis en filtrología, he tratado de hallar si hay alguna relación precisa entre los l/h que mueve un "x" filtro con la capacidad en litros de nuestro acuario, y la conclusión a la que he llegado es la siguiente:- Los litros/hora no son muy precisos (hasta ciertos parámetros) para determinar el acuario que le corresponde. Digo esto debido a que la relación entre los valores para mover el volumen de agua del acuario (l/h) y el tamaño de acuario (litros) para los que supuestamente fueron creados, son muy variables de una marca a otra e incluso entre diferentes modelos de la misma marca, es decir, no existe un consenso o un común denominador entre marcas y modelos en cuanto a cuántos litros de agua debe mover un filtro para poder determinar qué tamaño de acuario le corresponde. Por lo que he podido ver, existen valores muy inflados y otros muy reducidos, por lo cual me he visto obligado a sacar un promedio aproximado para poder determinar cuantos litros/hora son necesarios en un filtro para un determinado acuario. La cifra aproximada será de 5.4 veces el volumen de agua del acuario en una hora. Me explico mejor, si tenemos un acuario de 100 litros, el filtro debería mover alrededor de 540 l/h (5.4 ·100), y en uno de 200 litros se necesitará un filtro que mueva aproximadamente 1080 l/h (5.4 · 200). Pero, en la presente situación con tortugas, el filtro deberá mover casi el doble de l/h en relación con el tamaño del acuario, es decir, que si por ejemplo tenemos un acuario de 100 L le correspondería un filtro de 540 l/h, pero como tenemos tartarughe, el filtro más adecuado deberá ser de 800 l/h. Ahora bien, soy consciente que existen otros factores del filtro a considerar como son el tamaño del cartucho filtrante o del tipo de material filtrante o de la capacidad de oxigenación del agua, entre otras más, sin embargo, esto no hace sino confirmar que la capacidad del filtro para mover cierta cantidad de litros/hora, sea un factor más a considerar, pero no el más importante. A continuación te muestro una pequeña tabla de relación entre l/h y el tamaño del acuario (valores aproximados):
| Marca | l/h (litros/hora) | Para un acuario de peces (aprox.) de: | Para un acuario de tortugas (aprox.) de: | Consumo en Watts |
| 1.-Aqua Jet 10F | 480 | 88 Litros | 66 Litros | 10 W |
| 2.-Aqua Jet 20F | 1050 | 194 Litros | 145 Litros | 12 W |
| 3.-Aqua Jet 30F | 1350 | 250 Litros | 187 Litros | 30 W |
| 4.-Aqua Jet 40F | 1400 | 259 Litros | 194 Litros | 30 W |
| 5.-Sunny SPF-800 | 720 | 133 Litros | 99 Litros | 10.5 W |
| 6.-Sunny SPF-600 | 800 | 148 Litros | 111 Litros | 12 W |
| 7.-Sunny SPF-1200 | 1200 | 222 Litros | 166 Litros | 12 W |
| 8.-Sunny SPF-2000 | 2000 | 370 Litros | 277 Litros | 32 W |
| 9.-Atlas 800-F | 440 | 81 Litros | 60 Litros | 9 W |
| 10.-Atlas 1200-F | 960 | 177 Litros | 132 Litros | 14 W |
| 11.-Atlas 2000-F | 1700 | 314 Litros | 235 Litros | 36 W |
| 12.-Super Tornado 500 | 500 | 92 Litros | 69 Litros | 6 W |
| 13.-Super Tornado 800 | 800 | 148 Litros | 111 Litros | 10 W |
| 14.-Super Tornado 1100 | 1100 | 203 Litros | 152 Litros | 14 W |
| 15.-Super tornado 1200 | 1200 | 222 Litros | 166 Litros | 25 W |
| 16.-Super Tornado 2300 | 2300 | 425 Litros | 318 Litros | - |
Nota 1: Antes de adquirir un filtro de este tipo basándote en los litros/hora recuerda muy bien medir la altura del mismo debido a que deben ir en forma completamente vertical, y como vamos a adquirir un filtro más galletudo, pues, podría suceder que no alcanzara en nuestra pecera, y podría causarnos una tremenda molestia a nuestra cartera.
Nota 2: Al adquirir una cabeza de poder, te recomiendo fijarte muy bien (sobre todo si lo compras en línea), que el filtro cuente con su respectivo cartucho filtrante, por que se venden en el mercado unos modelos de filtros que no cuentan con su cartucho y que sirven para oxigenar el agua o para conectarlo con otros filtros como por ejemplo el filtro de plataforma.
b)Funcionamiento: Su funcionamiento es bastante sencillo, inicia en la parte inferior del filtro, sí, en donde están las rejillas u orificios del filtro, después el agua es llevada a la esponja que contiene el cartucho filtrante, esta esponja como sabemos, retiene la mayoría de las partículas sólidas, además de alojar a las colonias de bacterias nitrificantes, las cuales nos brindarán una filtración de tipo biológica al descomponer por medio del oxígeno la mayoría de los desechos orgánicos. Es en esta parte donde hay variaciones de acuerdo a la marca del filtro, porque en la parte central de la esponja hay un hueco en forma cilíndrica, por el cual va a fluir el agua de manera ascendente, y es en este hueco donde algunos filtros traen bioesferas (las cuales brindan una mayor capacidad de filtrado biológico), y otros traen cartuchos de carbón activado (los cuales nos dan una filtración química, la cual aclarará y le quitará el olor al agua, entre otras cosas). Por último, el agua asciende (por la propia acción de la bomba del filtro) y es expulsada en la parte superior del mismo junto con un montón de burbujas, las cuales cubren la función tan necesaria de oxigenar el agua (algunos traen un válvula de aire), para que las bacteria nitrificantes hagan su labor.
La esponja puede llevar:
c)Pros: Tiene un precio accesible, es decir, son más baratos que un filtro canister, pero, por otra parte, sí son más caros que otros filtros como los de cascada (dependiendo la marca), por ejemplo una cabeza de poder sencilla como el sunny SPF-1200 cuesta alrededor de 300 pesos mexicanos, o sea 14 dólares más o menos (a la fecha del artículo). Es fácil su mantenimiento, ya que no se necesita agregarle ni comprarle nada, solamente se necesita desarmarlo, limpiarlo con agua y un cepillo y volverlo armar, y listo! Son muy eficientes filtrando mecánicamente (unos más que otros dependiendo la marca) y circulan muy bien el agua, esto debido a sus potentes bombas. A propósito de la potencia con que mueven el agua estos filtros, la mayoría de los diseños cuentan con dos piezas clave, una es para controlar la cantidad de oxígeno y la otra para dirigir el flujo de agua, esta última se puede rotar en la parte superior del filtro para dirigir la presión de agua saliente hacia una esquina del acuario, esto en caso de que la corriente de agua sea demasiado fuerte para las tortugas o bien, si se usa para peces, para los peces.
d)Contras: Al estar constantemente sumergido en el agua, y al tener que darle constante mantenimiento, debido a nuestras pequeñas tortus, pues, no faltará que llegue a romperse o a perderse alguna pieza, en cuyo caso algunas marcas o negocios te venden los repuestos, pero, en otros casos, se debe reemplazar el filtro completo. La cabeza de poder al ser un filtro interno, le quitará espacio a tu acuario, además de ser muy visible (a no ser que lo ocultes con alguna roca o tronco, quitándoles más espacio para nadar a tus tortugas). Al usarlo con las tan necesarias burbujas su funcionamiento es un poco ruidoso (dependiendo el modelo y marca). Tiene poco margen para modificar su filtración biológica y química (a no ser que lo uses como pre-filtro), a diferencia del filtro canister por ejemplo. Como ya se ha mencionado algunas veces en este texto, se necesita darle un mantenimiento muy regular, no sólo por las tortugas sino también por que el cartucho filtrante rápidamente se atasca de suciedad y fluye menos el agua, esto debido a que hace muy bien su chamba de filtración mecánica y porque el cartucho del filtro no suele ser muy grande.
Finalmente para concluir con lo que tengo que decir acerca de este filtro, es muy importante para este y todos los filtros en general, que el acuario esté ciclado (si no sabes de que hablo checa esto), porque de lo contrario ninguno funcionará correctamente.
Bien, pues para no hacer muy extenso y pesado este post, lo dejamos hasta aquí, esperando que les haya gustado o al menos servido de algo. No se olviden de comentar, compartir o si lo prefieren subscribirse. Nos tortugueamos luego, adiós!
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